A Mais eloquente defesa do livro exame das Escrituras... por João Crisóstomo!

Um dos mais eloquentes discursos em defesa do livre exame que eu já vi foi proferido por João Crisóstomo, bispo de Constantinopla do seculo IV. Segue abaixo o trecho do terceiro discurso da série de quatro sermões pregados por esse grande orador, onde ele exorta os membros de sua igreja a ler e se aprofundar no estudo das escrituras, principalmente antes de ouvir seus sermões. 

Como vocês verão, nem Lutero, nem Calvino, nem qualquer outro Reformador teria se expressado melhor.

Segue abaixo. 

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1.  A parábola sobre Lázaro nos beneficiou não pouco, tanto ricos quanto pobres, ensinando os últimos a suportar bem a pobreza, e não permitindo que os primeiros pensassem muito sobre suas riquezas; mas mostrando, pelas circunstâncias do caso, que aquele que vive no luxo sem compartilhar sua riqueza com os outros é o mais digno de pena de todos os homens. Permita-me retomar o mesmo assunto; já que, também, aqueles que trabalham em minas, onde quer que vejam muitos grãos de ouro, lá cavam novamente, e não param até que tenham reunido tudo o que pode ser encontrado. Vamos, portanto, prosseguir e, no lugar onde paramos ontem, recomeçar o discurso. Pode ser possível, de fato, revelar a vocês toda a parábola em um único dia; mas não nos esforçamos para poder partir com a sensação de que dissemos muito, mas que vocês, tendo recebido e retido as coisas faladas, possam ser capazes, por meio desse cuidado, de obter um senso de real benefício espiritual. Uma mãe terna prestes a mudar a alimentação de seu filho de leite para uma dieta mais sólida, se ela lhe desse imediatamente vinho puro, isso o prejudicaria, pois a criança rejeitaria imediatamente a nova dieta. Ela o alimenta aos poucos, e assim o novo alimento é recebido sem problemas. Para que você não sinta desgosto pelo alimento oferecido, não derramamos sem preparação para você do cálice da instrução; mas distribuindo a porção ao longo de vários dias, damos um intervalo de repouso do trabalho de ouvir, para que tanto o que foi dito possa ser firmemente fixado em seu entendimento e em seu coração, quanto para que você possa receber o que está prestes a ser dito com zelo constante e crescente.

Por isso, costumo declarar com vários dias de antecedência o assunto a ser considerado, para que, nesse meio tempo, você possa pegar um livro e ler toda a passagem; e, observando o que foi declarado e o que foi reservado, você possa estar preparado para ouvir com mais inteligência o que será dito.

Isto, também, eu estou sempre insistindo, e não cessarei de insistir, que vocês prestem atenção, não apenas às palavras ditas, mas que também, quando em casa, em sua casa, vocês se exercitem constantemente na leitura das Escrituras Divinas. Isto, também, eu nunca deixei de pressionar aqueles que vêm a mim em particular. Que ninguém me diga que essas exortações são vãs e irrelevantes, pois "estou constantemente ocupado nos tribunais" (suponha que ele diga;) "estou cumprindo deveres públicos; estou envolvido em alguma arte ou trabalho manual; tenho uma esposa; estou criando meus filhos; tenho que administrar uma casa; estou cheio de negócios mundanos; não é para mim ler as Escrituras, mas para aqueles que se despediram do mundo, para aqueles que moram no cume das colinas; aqueles que constantemente levam uma vida reclusa." O que você diz, ó homem? Não é para ti atender às Escrituras, porque estás envolvido em inúmeros cuidados? É teu dever ainda mais do que o deles, pois eles não precisam tanto da ajuda derivada das Sagradas Escrituras quanto aqueles que estão envolvidos em muitos negócios. Para aqueles que levam uma vida solitária, que estão livres de negócios e da ansiedade decorrente dos negócios, que armaram sua tenda no deserto e não têm comunhão com ninguém, mas que meditam com lazer sobre a sabedoria, naquela paz que brota do repouso — eles, como aqueles que jazem no porto, desfrutam de segurança abundante. Mas nós, que, por assim dizer, somos jogados no meio do mar, não podemos evitar muitas falhas, sempre precisamos do conforto imediato e constante das Escrituras. Eles descansam longe da luta e, portanto, escapam de muitos ferimentos; mas vocês estão perpetuamente na linha de batalha e constantemente são suscetíveis de serem feridos: por isso, vocês têm mais necessidade dos remédios curativos. Pois, suponhamos que uma esposa provoca, um filho causa sofrimento, um escravo excita a raiva, um inimigo conspira contra nós, um amigo é invejoso, um vizinho é insolente, um companheiro soldado nos faz tropeçar - ou muitas vezes, talvez, um juiz nos ameaça, a pobreza nos causa dor, ou a perda de propriedade nos causa problemas, ou a prosperidade nos ensoberbece, ou o infortúnio nos derruba; há ao nosso redor por todos os lados muitas causas e ocasiões de raiva, muitas de ansiedade, muitas de desânimo ou tristeza, muitas de vaidade ou orgulho; de todos os quadrantes, armas são apontadas para nós. Portanto, é que há necessidade continuamente de toda a armadura das Escrituras. Pois, "entende", diz, "que passas pelo meio de armadilhas, e andas sobre as ameias de uma cidade" (Eclesiastes 9:13). As concupiscências da carne também afligem mais gravemente aqueles que estão envolvidos no meio dos negócios. Pois uma aparência nobre e uma pessoa bonita ganham poder sobre nós através dos olhos; e palavras perversas, entrando pelos carros, perturbam nossos pensamentos. Muitas vezes, também, uma canção bem modulada suaviza a constância da mente. Mas por que digo essas coisas? Pois o que parece ser mais fraco do que tudo isso, até mesmo o odor dos doces aromas da multidão meretrícia com quem nos encontramos, caindo sobre os sentidos, nos encanta e, por esse acidente casual, ficamos cativos.

2.  Muitas outras coisas semelhantes existem que afligem nossa alma; e precisamos dos remédios divinos para curar feridas infligidas e afastar aquelas que, embora não infligidas, seriam recebidas no futuro — extinguindo assim os dardos de Satanás e nos protegendo pela leitura constante das Escrituras Divinas. Não é possível — digo, não é possível, para qualquer um estar seguro sem suprimentos constantes desta instrução espiritual. De fato, podemos nos congratular, se, usando constantemente este remédio, formos capazes de alcançar a salvação. Mas quando, embora a cada dia recebamos feridas, não fazemos uso de remédios, que esperança pode haver de salvação?

Você não percebe que os trabalhadores em bronze, ou ourives, ou prateiros, ou aqueles que se dedicam a qualquer arte, preservam cuidadosamente todos os instrumentos de sua arte; e se a fome vier, ou a pobreza os afligir, eles preferem suportar qualquer coisa em vez de vender para sua manutenção qualquer uma das ferramentas que usam. É frequente que muitos assim escolham pedir dinheiro emprestado para manter sua casa e família, do que abrir mão do menor dos instrumentos de sua arte. Eles fazem isso pelas melhores razões; pois sabem que quando estes são vendidos, toda a sua habilidade é tornada inútil, e todo o trabalho de base de seu ganho se foi. Se estes forem deixados, eles podem ser capazes, perseverando no exercício de sua habilidade, a tempo de pagar suas dívidas; mas se eles, nesse ínterim, permitirem que as ferramentas vão para outros, não há, para o futuro, meios pelos quais eles possam inventar qualquer alívio de sua pobreza e fome. Também devemos julgar da mesma forma. Assim como os instrumentos de sua arte são o martelo, a bigorna e as pinças, assim os instrumentos de nossa obra são os livros apostólicos e proféticos, e todas as Escrituras inspiradas e proveitosas. E assim como eles, por seus instrumentos, moldam todos os artigos que pegam em mãos, assim também nós, por nossos instrumentos, armamos nossa mente, e a fortalecemos quando relaxada, e a renovamos quando fora de condição. Novamente, os artistas exibem sua habilidade em belas formas, sendo incapazes de mudar o material de suas produções, ou de transmutar prata em ouro, mas apenas para |64faça suas figuras simétricas. Mas não é assim com você, pois você tem um poder além do deles recebendo um vaso de madeira, você pode torná-lo ouro. E a isso São Paulo testifica, falando assim: "Em uma grande casa não há apenas vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro. Se um homem, portanto, se purificar destes, ele será um vaso para honra, santificado e adequado para o uso do mestre, e preparado para toda boa obra" (2 Tim. 2:20, 21). Não negligenciemos, então, a posse dos livros sagrados, para que não recebamos ferimentos fatais. Não acumulemos ouro, mas acumulemos, como nossos tesouros, esses livros inspirados. Pois o ouro, sempre que se torna abundante, causa problemas aos seus possuidores; mas esses livros, quando cuidadosamente preservados, proporcionam grande benefício para aqueles que os possuem. Como também onde as armas reais são armazenadas, embora ninguém deva usá-las, elas proporcionam grande segurança para aqueles que moram lá; já que nem ladrões, nem assaltantes, nem quaisquer outros malfeitores ousam atacar aquele lugar. Da mesma forma, onde os livros inspirados estão, de lá toda influência satânica é banida, e o grande consolo dos princípios corretos vem para aqueles que vivem lá; sim, até mesmo a visão desses livros por si só nos torna mais lentos para cometer iniquidade. Mesmo se tentarmos qualquer coisa proibida, e nos tornarmos impuros, quando voltamos para casa e vemos esses livros, nossa consciência nos acusa mais intensamente, e nos tornamos menos propensos a cair novamente nos mesmos pecados. Novamente, se tivermos sido firmes em nossa integridade, obtemos mais benefícios (se estivermos familiarizados com a palavra); pois assim que alguém chega ao evangelho, ele por um simples olhar retifica seu entendimento e cessa de todos os cuidados mundanos. E  se a leitura cuidadosa também segue, a alma, como se iniciada em mistérios sagrados, é assim purificada e melhorada, enquanto mantém conversa com Deus por meio das Escrituras.

"Mas o que", dizem eles, "se não entendermos as coisas que lemos?" Mesmo que você não entenda o conteúdo, sua santificação em alto grau resulta disso. No entanto, é impossível que todas essas coisas sejam igualmente mal compreendidas; pois foi por essa razão que a graça do Espírito Santo ordenou que cobradores de impostos, pescadores, fabricantes de tendas, pastores, pastores de cabras e homens não instruídos e analfabetos compusessem esses livros, para que nenhum homem inculto pudesse dar esse pretexto; para que as coisas entregues fossem facilmente compreendidas por todos — para que o artesão, o doméstico, a viúva, sim, o mais iletrado de todos os homens, lucrasse e fosse beneficiado pela leitura. Pois não é para vanglória, como os homens do mundo, mas para a salvação dos ouvintes, que eles compuseram esses escritos, que, desde o início, foram dotados do dom do Espírito Santo.

3.  Para aqueles - filósofos, retóricos e analistas, não se esforçando pelo bem comum, mas tendo em vista seu próprio renome - se eles disseram algo útil, mesmo isso eles envolveram em sua obscuridade usual, como em uma nuvem. Mas os apóstolos e profetas sempre fizeram exatamente o oposto; eles, como os instrutores comuns do mundo, tornaram tudo o que entregaram claro a todos os homens, para que todos, mesmo sem ajuda, pudessem aprender pela mera leitura. Assim também o profeta falou antes, quando disse: "Todos serão ensinados por Deus" (Is 4,13). "E não dirão mais, cada um ao seu próximo : Conhece o Senhor, porque todos me conhecerão, do menor ao maior" (Jr 31,34). São Paulo também diz: "E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria, anunciando-vos o mistério de Deus" (1 Co 2,1). E novamente: "A minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder" (1 Co 2,4). E novamente: "Falamos sabedoria", é dito, "mas não a sabedoria deste mundo, nem dos príncipes deste mundo, que se aniquilam" (1 Co 2,6). Pois para quem não é claro o evangelho? Quem é que ouve: "Bem-aventurados os mansos; bem-aventurados os misericordiosos; bem-aventurados os puros de coração" e coisas como essas, e precisa de um professor para entender qualquer coisa que seja dita?

Mas (pergunta-se) as partes que contêm os sinais, maravilhas e histórias também são claras e simples para todos? Isso é uma pretensão, uma desculpa e um mero manto de ociosidade. Você não entende o conteúdo do livro? Mas como você pode entender, enquanto não está disposto a olhar com cuidado? Pegue o livro em suas mãos. Leia toda a história; e, retendo em sua mente as partes fáceis, examine frequentemente as partes duvidosas e obscuras; e se você não for capaz, por leitura frequente, de entender o que é dito, vá a alguém mais sábio; vá a um professor; converse com ele sobre as coisas ditas. Mostre grande ânsia de aprender: então, quando Deus vir que você está usando tal diligência, Ele não desconsiderará sua perseverança e cuidado; mas se nenhum ser humano puder lhe ensinar o que você busca saber, Ele mesmo revelará o todo. 

Lembre-se do eunuco da rainha da Etiópia. Sendo um homem de uma nação bárbara, ocupado com inúmeros cuidados e cercado por todos os lados por vários negócios, ele era incapaz de entender o que lia. Ainda assim, no entanto, enquanto estava sentado na carruagem, ele estava lendo. Se ele mostrou tal diligência em uma jornada, pense em quão diligente ele deve ter sido em casa: se enquanto na estrada ele não deixou passar uma oportunidade sem ler, muito mais deve ter sido o caso quando sentado em sua casa; se quando ele não entendia completamente as coisas que lia, ele não cessava de ler, muito mais ele não cessaria quando fosse capaz de entender. Para mostrar que ele não entendia as coisas que lia, ouça o que Filipe lhe disse: "Entendes tu o que lês?" (Atos 8:30) Ouvindo esta pergunta, ele não demonstrou provocação ou vergonha: mas confessou sua ignorância e disse: "Como posso, a menos que alguém me guie?" (ver. 31.) Portanto, enquanto ele não tinha homem para guiá-lo, ele estava lendo assim; por esta razão, ele rapidamente recebeu um instrutor. Deus sabia de sua disposição, Ele reconheceu seu zelo, e imediatamente lhe enviou um professor.

Mas, você diz, Filipe não está presente conosco agora. Ainda assim, o Espírito que moveu Filipe está presente conosco. Não negligenciemos, amados, nossa própria salvação! "Todas estas coisas foram escritas para nossa admoestação, para quem os fins dos séculos têm chegado" (1 Cor. 10:11). A leitura das Escrituras é uma grande salvaguarda contra o pecado; a ignorância das Escrituras é um grande precipício e um abismo profundo; não saber nada das Escrituras é uma grande traição à nossa salvação. Esta ignorância é a causa de heresias; é isto que leva a uma vida dissoluta; é isto que torna todas as coisas confusas. É impossível — digo, é impossível, que alguém permaneça sem benefício se se envolver em leitura perseverante e inteligente. Pois veja o quanto uma parábola nos aproveitou! Quanto bem espiritual ela nos fez! Pois muitos que conheço bem partiram, levando consigo lucro duradouro da audição; e se houver alguns que não colheram tanto benefício, ainda assim, naquele dia em que ouviram essas coisas, eles foram tornados melhores em todos os sentidos. E não é pouca coisa passar um dia em tristeza por conta do pecado, e em consideração à sabedoria superior, e em proporcionar à alma um pouco de tempo para respirar das preocupações mundanas. Se pudermos efetuar isso em cada assembleia sem interrupção, a audição contínua nos traria um grande e duradouro benefício.

(João Crisóstomo, Quatro Discursos - Discurso 3, Partes 1,2 e 3)